Historia del “Espectáculos de Pascua de Mesa: Jesús el Cristo”

Durante más de ocho décadas, se ha llevado a cabo una reunión en los terrenos del Templo de Mesa Arizona en el centro de Mesa durante la temporada de Pascua. Muchos se han reunido como elenco y equipo, dando incontables horas de trabajo voluntario para compartir la vida de Jesucristo en un escenario al aire libre. Muchos más se han reunido como audiencia para presenciar y sentir el poderoso mensaje de perdón, esperanza y paz del Salvador. El espectáculo de Pascua de Mesa, ahora reconocido como el espectáculo anual de Pascua al aire libre más grande del mundo, atrae a decenas de miles de personas durante las dos semanas anteriores a la Pascua.

Jesus el cristo

“Jesús el Cristo” no es una obra de teatro de pasión que se centre en la crucifixión, sino que es una celebración sincera de la vida y la resurrección del Salvador, e invita a todos a venir a Él y participar de las “buenas nuevas” que es Su evangelio. Es una producción muy diferente de sus humildes comienzos como un servicio al amanecer en 1938. En esa mañana de Pascua, hombres y mujeres jóvenes de la Asociación de Mejoramiento Mutuo de la Estaca Mesa Maricopa, organizaron una convención estatal en Mesa, y el evento culminante de este fin de semana festivo fue un Servicio del Amanecer de Pascua en los terrenos del templo. A partir de ese momento, se convirtió en un evento anual y en una querida tradición comunitaria. El servicio del amanecer continuó durante casi 30 años como una presentación coral, presentando música sacra que estaba unida a una breve narración, enfocándose en la vida de Jesucristo. Fue realzado inconmensurablemente por el escenario y el telón de fondo de Su Santa Casa. En 1967, debutó una producción más dramática, que representa la historia de Jesús con un elenco disfrazado que posó en cuadros encima de un escenario improvisado hecho de remolques de algodón. Escenas enfocadas en momentos importantes de la vida y misión del Salvador, incluyendo Su nacimiento, el niño Jesús en el templo, Jesús enseñando a Sus seguidores, La Última Cena, Cristo orando en Getsemaní, tres cruces que representan la crucifixión, la aparición de Cristo resucitado , y Su ascensión.

Éxito después de grandes renovaciones

En 1974, el Templo de Mesa cerró por una renovación importante. Al año siguiente, los líderes de la Iglesia anunciaron una jornada de puertas abiertas para el templo renovado. Debido a que la Pascua cayó durante las fechas de la jornada de puertas abiertas, la Primera Presidencia solicitó que el servicio al amanecer no se celebrara ese año. 1975 sería la única ruptura en sus 80 años de historia. Después de su regreso, y para dar cabida a multitudes cada vez mayores, el servicio de un día al amanecer se convirtió en un evento de dos noches antes de Pascua que contó con cientos de personas involucradas en el elenco y el equipo, múltiples escenarios, iluminación teatral, animales vivos y un nuevo grabación de banda sonora. El espectáculo de Pascua de Mesa debutó en 1977 como una producción nocturna y se tituló “Jesús el Cristo”. Se informó que un total de 20.000 personas asistieron a los dos espectáculos nocturnos de ese año. Las representaciones nocturnas tuvieron tanto éxito que los funcionarios del certamen ampliaron las representaciones del año siguiente a cuatro noches antes de Pascua. Esta vez asistieron un total de 40.000 personas.

Crecimiento drástico

A partir de entonces, la producción creció drásticamente, el guión se reescribió varias veces, se estrenó nueva música, se perfeccionó el vestuario, se agregaron efectos especiales y vino gente de todas partes de Arizona, Estados Unidos y el mundo. Algunos años la asistencia superó los 100.000 durante las dos semanas antes de Pascua. En 1996, el certamen marcó otro hito histórico. La producción, que se presentó durante seis noches ese año, se presentó íntegramente en español una de las noches. La banda sonora en español había sido un trabajo en progreso durante varios años, primero se tradujo la narración y luego la letra, y el programa terminado fue recibido con reverencia y aprecio. En 2015, el tren ligero Valley Metro se completó al este de la calle principal de Mesa y terminó en la esquina noroeste de los terrenos del templo. Algunos llamaron a esto la "parada del templo" y facilitó el acceso a este destino desde otras partes del área metropolitana de Phoenix, que tiene casi 5 millones de personas. Muchos otros proyectos de construcción en el centro de Mesa comenzaron en esta época, y en medio de estos, los funcionarios de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días anunciaron que el Templo de Mesa cerraría en mayo de 2018 para la renovación de la estructura y los terrenos circundantes. Durante este tiempo, el certamen estaría suspendido.

Espectáculos de hoy

Durante los años siguientes, se implementaron planes para mover el escenario del espectáculo al lado noreste de los terrenos del templo con un rediseño y conexiones eléctricas subterráneas que facilitarían el montaje, así como también paisajismo que acomodaría el enorme escenario y el movimiento de un gran elenco. El espectáculo de Pascua de Mesa se reanudó en 2022 con un nuevo guión y partitura del compositor local Rob Gardner y se presentará anualmente. La historia y el espíritu del espectáculo continúan en el futuro. Desde un simple servicio al amanecer hasta una magnífica producción, siempre ha tenido la capacidad de atraer a muchos a reunirse en los terrenos sagrados del Templo de Mesa. Y a medida que se reúnan, el espíritu continuará tocando sus corazones y construyendo testimonios porque es la historia del Salvador y Redentor del mundo, Jesucristo, y Su mensaje siempre trae paz y esperanza a las almas de todos aquellos que lo escuchen. A él.

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